自竹林还帕一事后，彩霞再见到***，虽仍会脸红心跳，躲闪不及，但那躲闪里，少了几分纯粹的恐惧，多了几分欲语还休的羞怯和不知所措。

***也不点破，每次遇见，只寻常问候，目光却总在她面上多停留一瞬，那眼神里的深意，每每让彩霞心慌意乱，却又隐隐期待。

这几日，***除了继续经营与周瑞家的等仆妇的关系，更多的心思放在了观察荣国府的内外动态上。

薛家一行已抵达京城，暂住在荣国府东北角的梨香院。

府中上下为接待这位皇商出身的姨太太和“品格端方，容貌丰美”的宝姑娘，颇是忙碌了一阵。

***远远见过薛宝钗一两面，果然如书中所述，举止娴雅，气度沉静，只是那眼神过于通透冷静，绝非易与之辈。

他暂且将这位“冷美人”列为中长期目标，眼下，还是先彻底拿下彩霞，稳固在王夫人身边的根基为重。

这日，***被临时派了个往二门外给来回事的庄子管家传话的差事。

回来时，刻意绕道经过花园东南角的一处小茶蘼架。

此时茶蘼花开得正好，碎玉似的花瓣堆云叠雪，香气馥郁。

他知道，彩霞午后常被王夫人派来此处采摘些新鲜花瓣，用于薰衣或制香。

果然，远远便见那抹熟悉的藕荷色身影，正踮着脚，小心翼翼地摘取高处的花朵。

阳光透过花叶缝隙，在她身上洒下斑驳光影，侧脸柔美，神情专注。

***放轻脚步走过去，直至离她只有几步之遥，才低咳一声，温声道：“彩霞姐姐好雅兴。”

彩霞正全神贯注，被他突然出声惊得手一抖，几片花瓣簌簌落下。

她回过头，见是***，脸颊瞬间飞红，慌忙放下挽着的竹篮，有些手足无措：“你……你怎么到这儿来了？”

“刚办了差事路过，瞧见姐姐在此，特来问个好。”***笑容温煦，目光扫过她微湿的额角和沾了花汁的指尖，“姐姐辛苦了，这高处难摘，不如让我来？”

说着，不等彩霞拒绝，他已上前一步，手臂一伸，轻松摘下了那簇她够不到的花枝。

两人的距离骤然拉近，他身上的气息混合着茶蘼花香，将她笼罩。

彩霞屏住呼吸，垂下眼睫，不敢看他近在咫尺的胸膛和线条利落的下颌，只低声道：“……多谢。”

***将花枝放入她臂弯的竹篮，指尖状似无意地划过她的小臂，留下一道微痒的触感。

“举手之劳。姐姐采摘这些，是给太太制香？”

“嗯，太太近日睡得不安，想用些新鲜的茶蘼花合着旧年晒干的木樨，重新配些安神香饼。”彩霞细声回答，试图让声音听起来平静些。

“安神香？”***眼神微动，想起自己送的那包安神香，看来王夫人并未全然弃用，或者……彩霞自己用了？

他面上不露，只道：“太太仁慈，姐姐也细心。只是制香繁琐，姐姐又要伺候太太起居，还要做这些，未免太过辛劳。”

他语气里的关切自然而真诚，彩霞听了，心中微暖，连日来独自承受秘密和复杂心事的委屈似乎都淡了些，轻声道：“分内之事，不算辛苦。”

***看着她低眉顺眼的模样，日光下，她耳垂薄透，泛着莹润的粉色，脖颈纤细优美。

他心念一动，从袖中取出一方折叠整齐的、带着淡淡墨香的浅***浣花笺。

“前日偶然得了张不错的花笺，想着姐姐平日里或许用得着。”他将花笺递过去，指尖拈着笺角，“我瞧姐姐偶尔也帮太太抄录些佛经，这笺纸质地绵韧，墨色不晕，正好合用。”

彩霞讶然抬头，看着那方明显不是仆役所能用的精致花笺，犹豫道：“这……这太贵重了，我不能收。”

“不过一张纸罢了，值当什么。”***不由分说，将花笺轻轻放在她挽着的竹篮边沿，压在那簇茶蘼花下：“姐姐若觉得过意不去……”

他顿了顿，目光落在她因劳作而微微泛红的手上，笑意加深，“不若……也回赠我一点什么？不拘什么，姐姐给的，我都欢喜。”

这话带着明显的亲昵和暗示，彩霞的脸更红了，心跳得厉害。

回赠？她有什么能回赠的？

难道……也送他一张自己绣的帕子？

那岂不是……定情信物一般了？

这念头让她耳根发热。

见她羞窘不语，***见好就收，转移了话题：“说起来，我还不知姐姐的名字，是哪两个字？可是‘彩云’的‘彩’，‘朝霞’的‘霞’？”

彩霞愣了一下，点点头：“是……正是这两个字。

”她一个丫鬟，名字不过是主子随口起的，何曾有人这般郑重地问过是哪两个字？

“彩霞，彩霞……”***低声念了两遍，声音醇厚，仿佛在品味着什么：“云蒸霞蔚，光华绚烂，好名字，正配姐姐。”

他抬眼，目光灼灼地看着她，“姐姐可知，这两个字怎么写？”

彩霞有些茫然地摇头。

她虽在王夫人身边，认得几个字，能看简单的账目和经书，但写却是生疏，自己的名字，更是从未认真写过。

***眼中掠过一丝笑意，机会来了。

他环顾四周，见茶蘼架旁有一方光滑的青石板，旁边恰好有一小洼未干的雨水。

他弯腰，随手折了一根细长的草茎，蘸了雨水，在青石板上划动。

“姐姐看，”他招呼彩霞近前，指着石板上逐渐清晰的水痕，“这便是‘彩’字，左边一个‘采’，右边三撇，如同光华流泻。而这个，是‘霞’字，上面是‘雨’字头，下面是‘叚’，寓意云气映日而成光华。”

他一边写，一边讲解，语气耐心而温柔。

彩霞不由自主地被吸引，凑近了些，弯下腰，仔细看着那水写的字迹。

两人头几乎挨在一起，她能闻到他身上更清晰的、混合了青草与阳光的气息。

“来，姐姐试试。”***将草茎递给她，手指不经意地包裹住她的手，引导着她在石板上落笔。

“手腕放松，力道均匀……对，就这样……”

他的手温暖干燥，稳稳地扶着她的手背，带动她的手指在石板上移动。

彩霞只觉得被他触碰的地方像是过了电，酥麻的感觉从手背一直传到心尖，让她手臂发软，几乎握不住那草茎。

他的气息就拂在耳畔，低沉的声音引导着笔画，那水痕划出的，仿佛不是她的名字，而是某种无声的咒语，将她牢牢缚住。

“这一笔，要这样……微微上挑……”***的声音越来越低，越来越近，几乎是在她耳边呢喃。

他的另一只手，不知何时，轻轻扶住了她的腰侧，稳住她因为紧张而微微摇晃的身形。

彩霞浑身僵硬，心跳如鼓，全部的感官似乎都集中在了被他握住的手和腰间那存在感极强的温热手掌上。

石板上，“彩霞”二字歪歪扭扭地显现，水迹淋漓，就像她此刻纷乱的心绪。

“写……写好了吗？”她声音发颤，几乎带着哭腔，不知是羞还是怕。

***没有立刻放开，反而就着这个姿势，将下巴轻轻抵在她发顶，深深吸了一口她发间混合了茶蘼花和皂角的清香，才缓缓松开手，退开半步。

“写得很好。”他看着石板上那稚拙的字迹，笑道：“姐姐的名字，从此以后，在我心里，便有了具体的模样了。”

这话太过暧昧直接，彩霞臊得无地自容，猛地直起身，却发现腰间似乎还残留着他手掌的力度和温度。

她看也不敢看他，匆忙提起竹篮，连花笺都忘了拿，转身就想跑。

“姐姐，”***在她身后唤道，声音带着笑意，“你的花笺。”

彩霞脚步一顿，回身胡乱抓起那张花笺，攥在手心，像捧着炭火。

她抬眼，飞快地瞥了***一眼，只见他负手立在茶蘼花下，笑容明朗，眼神却深不见底，仿佛盛满了整个午后的阳光和她所有无所遁形的心事。

“我……我该回去了！”她丢下这句话，再次落荒而逃，只是这次，脚步有些虚浮，心头的悸动却如潮水般汹涌，怎么也压不下去。

***没有追，只是站在原地，看着青石板上渐渐蒸发消失的水迹“彩霞”二字。

嘴角的笑意意味深长。

他弯腰，从地上捡起一片刚才从彩霞篮中遗落的、完整的茶蘼花瓣，放在鼻尖轻嗅，然后小心地收入怀中。

叮！与目标人物“彩霞”进行亲密教学互动（手把手写字），亲密值+30！

目标彩霞好感度与羞涩度同步攀升，当前状态：好感度80，羞涩度70，依赖度显著增强。

提示：目标情感已明显倾斜，肢体接触抗性降低。可尝试更深入接触。

获得阶段性奖励：观察力提升（初级）——对目标微表情、小动作洞察力增强。

很好。

名姓相授，肌肤相亲（虽然隔着衣物），这番“教学”下来，彩霞的心防已然脆弱不堪。

***感受着新获得的、更加敏锐的观察力，心中筹划着下一步。

是时候，让这只羞涩的鸟儿，主动飞入他张开的网中了。

或许，那张花笺，能引出些有趣的回应？

他转身离开茶蘼架，步伐从容。

阳光将他的影子拉得修长，仿佛一张无形的网，正悄然覆盖向这座繁花似锦、却又暗流涌动的国公府。

而另一边，彩霞跑回自己房中，关上门，背靠着门板，依旧气喘吁吁。

她摊开手心，那张浅***的浣花笺已被她捏得有些发皱，上面似乎还残留着他指尖的温度和淡淡的墨香。

另一只手，则不由自主地抚上腰间被他扶过的地方，那里仿佛还烙印着他的掌形。

她走到窗边的小桌前，铺开花笺，看着那细腻的纹理，鬼使神差地，拿起自己那支很少用的毛笔，蘸了点点清水（舍不得用墨），在花笺的一角，极其生疏地、一笔一划地，模仿着午后他教她的笔顺，写下了两个字。

水迹淡薄，很快晕开，但那两个字的轮廓，却清晰地印在了纸上，也仿佛刻进了她的心里。

正是——“彩霞”。

写完，她看着那两个字，脸上火烧火燎，心头却涌起一股陌生的、带着甜意的悸动。

她将花笺小心翼翼地贴在心口，仿佛这样，就能按住那狂跳不止的心脏，也能抓住那一丝渺茫而又灼热的、属于她自己的隐秘期盼。

窗外，茶蘼花香随风潜入，丝丝缕缕，甜腻醉人，一如她此刻，再也理不清的缭乱心绪。

小说《红楼：开局威胁王夫人》 试读结束。