接下来的几日，荣国府表面依旧是一派花团锦簇、富贵安宁的景象。

***却在这平静的水面下，悄然开始了自己的布局。

那日从小库房回来，***并未急于再次接近王夫人。

过犹不及的道理他懂，那位太太此刻怕是惊弓之鸟，逼得太紧反而不美。

他将精力放在了另一件事上——消化系统奖励，并利用现有的条件，拓展自己在府中的生存空间。

一百两雪花银，沉甸甸地存放在系统空间里。

这对于一个每月月钱不过一吊钱的低等仆役而言，无疑是一笔巨款。

***没有傻到立刻拿出来挥霍，那无异于小儿持金过市。

但他深知，在这深宅大院，没有钱是万万不能的。

他首先将目标锁定在了周瑞家的身上。

这日午后，***揣着五两碎银子，寻了个由头，又来到了周瑞家所在的院落。

周瑞家的是王夫人的陪房，男人周瑞管着荣国府春秋两季的地租子，也算是个有体面的奴才。

他们夫妇在府外另有住处，但在府内也有一处小小的院落方便当差。

“周姐姐可在？”***站在院门口，脸上挂着恰到好处的、带着几分讨好又不显谄媚的笑容。

得益于初级魅力光环，他此刻看起来比往日精神了许多，眼神清亮，让人不自觉心生几分好感。

周瑞家的正坐在院中阴凉处做针线，闻声抬头，见是***，脸上露出一丝讶异，随即又堆起惯常的、带着几分精明世故的笑容：“哟，是***兄弟啊，快进来坐。今儿个怎么得空到我这儿来了？”

她嘴上客气，心里却在嘀咕。

前几日太太才刚问过这小子来自己这儿走动的事，怎么转眼又来了？莫不是真有什么事？

***走进院子，也不绕弯子，直接将那五两银子放在周瑞家手边的石桌上，笑道：“前几日多蒙姐姐指点府中规矩，小弟感激不尽。这点小意思，不成敬意，给姐姐打点酒喝。”

五两银子！周瑞家的眼皮一跳。

这可不是小数目！

够寻常庄户人家大半年的嚼用了。

她家虽有些体面，但男人周瑞在外头应酬多，进项虽不少，花销也大，这五两银子对她来说也算是一笔意外的横财。

她脸上的笑容顿时真诚热切了许多，假意推辞道：“哎呦，这怎么好意思？咱们都是太太带来的人，互相帮衬那是应当应分的，兄弟你这太见外了！”

话虽如此，她的手却已经不着痕迹地将银子拢入了袖中。

***看在眼里，心中冷笑，面上却愈发诚恳：“姐姐千万别推辞，这是小弟的一点心意。不瞒姐姐说，小弟初来乍到，人生地不熟，往后在这府里，少不得还要姐姐多多照应。姐姐在府中多年，人面广，见识多，若能得姐姐指点一二，小弟便感激不尽了。”

他姿态放得低，话又说得漂亮，加上银钱开路，周瑞家的顿时觉得这王家小子比刚来时懂事伶俐多了，看他也顺眼了几分。

“好说，好说！”周瑞家的笑容满面，压低了些声音道，“兄弟你是个明白人。咱们这些外头来的，想在府里立足，光靠埋头干活可不行。要紧的是眼色活络，知道哪些人能得罪，哪些人不能得罪，该巴结的要巴结，该疏远的要疏远。”

她顿了顿，凑近些，带着几分提点道：“就比如咱们太太屋里，金钏儿、玉钏儿姐妹，彩云、彩霞这几个大丫鬟，那都是太太跟前说得上话的。还有琏二奶奶跟前那个平姑娘，那可是个厉害角色，连二爷（贾琏）都要让她三分……至于那些不得势的姨娘、姑娘们，面上过得去也就罢了。”

***听得连连点头，心中却自有盘算。

周瑞家的这番话，不过是府中生存的常识，他要的，是更具体、更有价值的信息。

“姐姐说的是，小弟记下了。”***附和着，随即话锋一转，装作不经意地问道，“说来，前几日我去给太太回话，见彩霞姐姐脸色似乎不大好，可是身上不爽利？还是……在太太跟前受了什么委屈？”

他刻意提到彩霞，是想试探那日之后的情况，同时也想看看周瑞家的对王夫人屋里动向的了解程度。

周瑞家的闻言，脸上露出一丝了然又带点神秘的笑容，声音压得更低：“你也看出来了？可不是嘛！前几日在太太屋里，不知怎地，太太发了好大一通脾气，连茶盏都摔了，彩霞那丫头就在跟前，怕是吓得不轻。这几日都小心翼翼的，连话都不敢多说。”

她说着，摇了摇头，带着几分幸灾乐祸和感慨：“太太的脾气，你是知道的，平日里看着慈和，一旦动怒，那也是***之威。咱们做下人的，可得仔细当差，千万别触了霉头。”

***心中了然，知道那是王夫人事后情绪的发泄，彩霞是被迁怒了。

这对他而言，或许是个机会——一个拉近与彩霞距离的机会。

他又与周瑞家的闲聊了几句府中闲话，诸如哪位少爷小姐近日有什么喜好，哪位管事又得了什么差事等等，看似随意，却将有用的信息一一记在心里。

临走时，周瑞家的已是亲热地拍着他的肩膀，直呼“兄弟有空常来坐”。

离开周瑞家的小院，***掂量着剩下的九十五两银子，心中有了新的计较。

光靠撒钱收买周瑞家的这种“包打听”还不够，他需要建立更稳固的、属于自己的信息渠道和人际关系。

他想到了宝玉房里的那些丫鬟们。

袭人、麝月、晴雯、秋纹……哪一个不是关键人物？

尤其是袭人，几乎是内定的宝玉姨娘，若能搭上线，好处不言而喻。

但宝玉的怡红院，可不是他一个外院低等仆役能轻易靠近的。

需要一个合适的契机。

正思忖间，他路过花园附近，却见几个小丫鬟正围在一起，叽叽喳喳地说着什么，中间那个穿着水红绫子袄、青缎背心的，不是彩霞又是谁？

只是她神情恹恹的，不像其他小丫鬟那般活泼。

***心中一动，走了过去。

“几位姐姐在聊什么呢，这么热闹？”他笑着打招呼。

小丫鬟们见是他，有的认得是王家新来的小厮，有的见他模样周正，态度和气，也都笑着回应。

唯有彩霞，一见他，脸色微微变了变，下意识地低下头，手指绞着衣角。

***只作不见，从袖袋里摸出一个小巧的锦囊，递给彩霞，温声道：“彩霞姐姐，前日在小库房，多亏姐姐指点，我才没出错。这是我偶然得的一点安神香，听说姐姐近日睡得不安稳，这个或许有些用处。”

那安神香其实是他用一两银子在系统商城里兑换的，品质极佳，有宁神静气之效。

彩霞愕然抬头，看着***递过来的锦囊，又看看他温和诚挚的眼神，心中五味杂陈。

那日的恐惧还未散去，但此刻***的举动，又让她感到一丝意外的……关怀？

她迟疑着，没有立刻去接。

旁边一个小丫鬟嘴快，笑道：“彩霞姐姐，***哥哥有心了，你就收下吧！你这几日脸色是不大好。”

其他丫鬟也纷纷附和。

彩霞在众人的劝说下，又见***态度坚持，只好低声道了谢，接过了锦囊。

指尖触碰到锦囊细腻的布料和里面硬硬的香块，她心中微微一颤。

***见好就收，又与其他小丫鬟说笑了几句，便借口还有差事，转身离开了。

他相信，这颗种子已经种下，只要耐心浇灌，总有发芽的一天。

他没有直接回下处，而是绕道去了府中负责采买的一个外围管事那里，用十两银子，“请教”了一些府外市面上的消息，特别是关于王夫人娘家——金陵王家近况，以及一些京城勋贵之家仆役间的流传轶闻。

信息，永远是博弈中最关键的***。

做完这一切，天色已近黄昏。

***回到自己那间狭窄、与其他几个低等仆役同住的小屋，躺在硬板床上，开始梳理今日的收获。

银钱减少了十五两，但收获了周瑞家的初步“友谊”，与彩霞建立了初步联系，了解到王夫人屋里的最新动态，还获取了一些府内外的零散信息。

更重要的是，他感觉到，那张属于自己的、微弱却已开始编织的网，正在悄然铺开。

下一步，该想办法接触更高层次的目标了。

宝玉房里的袭人？

还是……那位精明泼辣，同样手握权柄的琏二奶奶王熙凤？

***的嘴角勾起一抹算计的弧度。

他不急，他有的是时间和耐心，陪这满园的“金钗”们，好好玩一场。

而与此同时，王夫人的院落里。

彩霞捧着那个锦囊，犹豫了许久，最终还是将其点燃，放入香炉。

一股清雅宁和的香气缓缓弥漫开来，她深吸一口，连日来紧绷的神经竟真的松弛了几分。

她望着袅袅青烟，眼前仿佛又浮现出***那张带着奇异魅力的脸。

恐惧依旧存在，但一种难以言喻的好奇和一丝微弱的心动，也开始在心底悄然滋生。

王夫人坐在里间，自然也闻到了这股不同于往日檀香的清雅气息。

她皱了皱眉，唤道：“彩霞。”

彩霞心中一紧，连忙应声进去。

“点的什么香？”王夫人语气平淡，听不出喜怒。

“回……回太太，是……是***给的一点安神香，说……说奴婢近日精神不济……”彩霞不敢隐瞒，低声回道。

王夫人闻言，捻动佛珠的手指微微一顿，眼神复杂地闪烁了一下。

她沉默了片刻，竟没有斥责，只是淡淡道：“嗯，闻着倒还清爽。下去吧。”

彩霞如蒙大赦，连忙退下。

王夫人独自坐在窗前，看着窗外渐沉的暮色，手中的佛珠越捻越快。

***……这个名字，像一根刺，已经深深扎进了她的心里。

恐惧、怨恨、屈辱……还有一丝，连她自己都不愿承认的，对这个胆大妄为、手段莫测的奴才的……隐隐忌惮和一丝被强行撬开心扉后产生的异样涟漪。

他到底想做什么？

仅仅是为了在府里站稳脚跟吗？

王夫人发现，自己竟然有些……看不透这个原本毫不起眼的奴才了。

夜色，笼罩了荣国府，也掩盖了无数悄然滋生的秘密与野心。

小说《红楼：开局威胁王夫人》 试读结束。