如此八年过后。

前朝后宫，局势日渐混乱。

皇后地位看似稳固，可她无子，只能谋划着抱养皇子。

也一直暗中拉拢着我们。

宋贤妃无子，与育有三皇子赵昱的孟淑妃走得很近。

赵桦自然与孟淑妃的女儿赵枫结盟，明里暗里找我的茬。

只可惜我如今身怀武艺，比她们这些只是会些骑射的贵族女眷强出太多，怎么也奈何不了我。

舅舅常打胜仗，威望渐深。

我娘也从婕妤升到了贵妃。

可随之而来的，是皇帝对我们越来越重的疑心。

如果不是我娘和谁都关系疏远，又没有皇子，恐怕也要被暗下毒手。

只是她表面孤僻，暗地里却和皇后来往甚密。

可皇帝大权在握，这一行为无异于刀尖跳舞。

我总要提起十二分的小心。

这天早晨，赵桦一反往常地主动来找我。

她容貌美艳，眼神却在阴晦之中，又出现了十几年前居高临下的同情。

「倒要恭喜皇妹了。」

我心中一紧，随意敷衍了她几句，赶紧回到宫殿中打探情况。

直到婢女传来消息。

说皇帝已商定，要我去和亲。

我娘蓦地站起身来，发上步摇晃动，映出熠熠光辉。

「叫青莲去告诉皇后。」她低垂着眼，如那一日我窥见的面目，「恐怕陛下，今日要身体不适了。」

我忧虑不已，紧握着腰间佩剑。

她却摸了摸我的额头，莞尔一笑。

「这是我要教你的第二件事。」

可我仍旧惴惴不安。

冯家的私兵冲进宫殿太快，也太顺利。

如同见雀张罗，尽入彀中。

皇后原本端坐在殿堂上，微笑着看向那些兵卒。

可当她的弟弟彷徨失措地冲进殿内时，她也骤然起身。

「阿姐，皇帝……皇帝不见了！」

什么？

她的面色倏地变得灰败。

我紧张地站起身，环顾四周，却猛然心下一动。

殿外，黑压压的人群簇拥着一人走了进来。

「皇后，是在找朕吗？」

10

亲眼看到弟弟被斩杀、又见到冯家的人被一个个拉出去。

皇后已经几近昏倒在地，颓唐地垂头盯着地面，眼神涣散。

皇帝步步走近。

皇后霎时间抬起头，眼光如刀，刺向皇帝。

「好！我说为什么姜幼音倾倒得如此顺利，原来一切都是你们做的局！」

她自嘲地笑起来：

「冯家太蠢了，太蠢了啊！」

「……你我夫妻一场，总有情分在。」

皇帝竟然出乎意料地带了一丝不忍：

「屏娘，你……自己喝了吧。」

皇后手指颤抖着接过来人奉上的毒酒，却决绝地一饮而尽。

酒杯掉落，她望着好端端坐在座位上的我娘，竟哈哈大笑起来。

「姜幼音！你以为你就落得了好吗？

「与虎谋皮，终究是鸟尽弓藏！

「昔日是谢家，如今是江家、冯家，焉知下一个他不会再对付你？」

在她愤恨的叫喊声中，我娘却笑了一声。

「我知道啊。」

在皇后惊愕的目光中，皇帝突然趔趄几步，仰面摔倒了下去。

「你，你……」

他费尽最后一丝力气指着我娘，眼睛无力地瞪视着。

母亲冰冷地看着皇帝瘫倒在地的身体。

语气却温软如初。

「陛下被冯家谋逆一事气坏了身子。

「便叫九皇子赵旸认姜贵妃为母，即日登基，姜家辅佐吧。」

她从皇帝的身体上踏过去，踢开他摔落一旁的胳膊，华贵的裙摆逶迤拖地。

殿外，人群乌压压跪了一地。

「谨遵太后懿旨！」

皇帝的身体被人抬走，昏死之前仍旧憎恨地盯着我们。

我娘笑着笑着，眼里却流下泪来。

可这难得的软弱只持续了一瞬。

直到上朝那日，我娘仍旧神态冷厉。

只有两岁的赵旸茫然无措地坐在皇座上，频频向帘子后看来。

宋家的次子上前一步，语气沉痛：

「陛下，西域和亲一事，还需要慎重考虑啊！」

西域兵强马壮，舅舅虽所向披靡，可他重心在北疆。

动不了姜家掌权，他们便以此威逼。

我娘抬眼看我。

犹如在问：你会怎么做？

我会怎么做？我掀开帘子，看着阶下朝臣形色各异的脸。

缓缓笑起来。

「既如此，本宫亲去西域，克敌制胜，如何？」